À quelques heures du coup d'envoi de la finale du Top 14 entre le Stade Toulousain et Montpellier, une question agite tous les observateurs : les Rouge et Noir sont-ils déjà champions avant même d'entrer sur la pelouse du Stade de France ? Dans le podcast La 3e Mi-Temps de Sud Radio, enregistré lundi, Cyprien Beytout, Marius Louis-François et Quentin Cabanis ont confronté leurs analyses. Si tous reconnaissent la supériorité affichée par Toulouse en demi-finale, ils divergent sur le caractère inéluctable de cette finale.
Le Stade Toulousain est-il favori de la finale de Top 14 ?
Après la démonstration toulousaine face au Racing 92 en demi-finale (71-17), Marius Louis-François ne cache pas son sentiment : le Stade Toulousain semble au-dessus de tout le monde.
« En vrai, c'est Toulouse en finale. Je pense que le contenu de cette finale va dépendre simplement de la performance toulousaine. »
Marius Louis-François : "Le contenu de la finale dépendra simplement de Toulouse"
Pour lui, si les hommes d'Ugo Mola reproduisent le niveau affiché en demi-finale, Montpellier aura bien du mal à suivre.
« S'ils jouent le même match que contre le Racing (...), ils risquent de gagner, et même de gagner fort. »
Le chroniqueur va même jusqu'à pronostiquer un écart conséquent.
« Entre plus 20 et plus 30, oui. »
Son argument principal repose sur la maîtrise collective des Toulousains : une conquête solide, des ballons propres, un Antoine Dupont au sommet de son art et une ligne de trois-quarts capable de faire exploser n'importe quelle défense.
Quentin Cabanis : favori, oui… mais attention au piège montpelliérain
Quentin Cabanis partage l'idée que Toulouse part avec une longueur d'avance, mais refuse d'enterrer Montpellier avant le coup d'envoi.
« Dire que la finale est gagnée avant d'être jouée, ce serait quand même assez irrespectueux pour cette équipe du MHR. »
Cyprien Beytout (en haut), Quentin Cabanis (à gauche) et Marius Louis-François (à droite), lors de "La 3e Mi-Temps Sud Radio"
Selon lui, le Montpellier Hérault Rugby possède plusieurs arguments pour perturber le champion de France en titre : une première ligne qu'il considère comme « la meilleure du Top 14 », une grosse défense collective et un paquet d'avants capable de ralentir les sorties de balle toulousaines.
Il rappelle également que le Racing 92 a probablement facilité la tâche des Toulousains.
« La sensation est peut-être un peu à trouver dans un entre-deux. »
Autrement dit, Toulouse a été exceptionnel, mais le niveau catastrophique affiché par le Racing a aussi amplifié l'impression d'écart.
Cyprien Beytout refuse "l'effet loupe" autour de Toulouse
À l'inverse de ses deux confrères, Cyprien Beytout estime que la démonstration face au Racing ne doit pas conduire à considérer cette finale comme déjà jouée.
Pour lui, la réaction générale est disproportionnée.
« En l'espace d'un match (...), on est passé à : "Arrêtez tout, donnez-leur le titre". Les gars, calmez-vous. »
Le journaliste met en garde contre ce qu'il appelle un « effet loupe » autour de la prestation toulousaine.
« Montpellier va les enquiquiner. »
Selon lui, le Racing 92 n'a jamais réellement existé en demi-finale, ce qui rend difficile toute projection sur la finale. Le MHR, plus solide défensivement et plus puissant devant, devrait offrir une toute autre opposition.
Si Marius Louis-François assume un pronostic très favorable au Stade Toulousain, allant jusqu'à lancer avec humour : « S'il n'y a pas plus de 20 points d'écart, je me rase la moustache le week-end prochain ! », Cyprien Beytout continue, lui, de croire que cette finale sera bien plus disputée que beaucoup ne l'imaginent.
Une chose est certaine : les débats prendront fin ce samedi soir sur la pelouse du Stade de France.
La finale du Top 14 entre le Stade Toulousain et Montpellier est à suivre en direct sur Sud Radio. Coup d'envoi à 21h, commenté depuis le Stade de France par François Trillo et Daniel Herrero, avec un avant-match exceptionnel dès 18h.
