La Coupe du monde connaît son dénouement à New York ce dimanche soir, entre l’Espagne et l’Argentine. Cette rencontre marque les "retrouvailles » entre Lionel Messi et sa patrie « d’adoption ». Joueur du FC Barcelone pendant 21 ans, la légende argentine a une histoire particulière avec un pays qui lui a tout donné.
L’Espagne lui tend la main
Natif de Rosario, Lionel Messi est très vite détecté comme un des talents prometteurs de sa ville. C’est au Newell's Old Boys que l’Argentin commence à se faire un nom. Il est freiné par une anomalie: un problème de croissance. La « Pulga » (surnom donné en raison de sa petite taille) doit prendre un traitement pour combler son déficit d’hormones. Si des clubs comme River Plate sont intéressés pour récupérer le génie argentin, ils sont réticents à l’idée de payer un traitement à base d'hormones de croissance qui s’élève à 1000 $ par mois.
Le FC Barcelone accepte de prendre en charge le traitement de sa nouvelle pépite. Le jeune Messi quitte ainsi son pays à 13 ans et intègre la Masia, le centre de formation du club catalan. Là, il rencontre des joueurs qui deviendront ses coéquipiers comme Cesc Fabregas ou Gérard Piqué. Le numéro 10 passe par toutes les classes du Barca et intègre l’équipe A en 2004. Si cette histoire est longtemps devenue la version officielle, elle est aujourd'hui nuancée par l'endocrinologue qui suivait Messi, lequel estime que ce n'est que le facteur financier qui aurait pesé dans son choix de départ vers l'Espagne.
Il obtient la nationalité espagnole en 2005
Durant ses 21 années passées en Espagne, Lionel Messi va tout rafler : Coupe du monde des clubs, Ligue des Champions, Liga, Coupe d’Espagne, Coupe du Roi. Bien qu'il obtient la nationalité espagnole en 2005, Lionel Messi a toujours choisi de représenter l'Argentine. La péninsule ibérique tente même de récupérer le numéro 10 du Barca pour la sélection. Vicente del Bosque disait alors « qu’avec Messi, on aurait gagné 2 voire 3 Coupes du monde en plus ».
Plus adulé en Espagne qu'en Argentine
Plusieurs fois, les Argentins ont reproché à leur capitaine de ne pas tout donner pour l’équipe nationale. Jusqu'au sacre au Mondial 2022, la star argentine a dû se justifier auprès d’une partie des supporters qui ne lui portaient pas le même amour que celui qu'il recevait en Catalogne. Le point culminant arrivant avec la Copa America 2016 où les fans lui ont manifesté un désamour total. « Il est un joueur catalan » pouvait-on alors entendre. Mais depuis la Coupe du monde 2022 au Qatar, Lionel Messi est une idole adulée à la fois en Espagne et définitivement en Argentine.
Face à l'Espagne, Lionel Messi ne retrouvera pas seulement un adversaire. Il retrouvera aussi le pays qui l'a vu grandir, devenir une légende et écrire une grande partie de sa légende. Toute une histoire.
Coupe du monde : Messi et l'Espagne, l'histoire d'une vie commune
Par Hugo Paillart
GROS PLAN SUD RADIO - Dimanche soir, l’Argentine et l’Espagne s'affrontent en finale de la Coupe du monde. Une finale à part, avec un parfum de retrouvailles » pour un joueur : Lionel Messi. Légende du FC Barcelone, la « Pulga » a une histoire particulière avec la péninsule ibérique.
