Les Américains Bryson DeChambeau, Scottie Scheffler et Max Homa se partagent la tête du Masters d'Augusta à l'issue du deuxième tour vendredi, cinq coups devant le Français Matthieu Pavon, huitième ex aequo.
DeChambeau, lauréat de l'US Open 2020, Scheffler (N.1 mondial), vainqueur du Masters en 2022, et Homa, ont rendu respectivement des cartes de 73, 72 et 71 pour terminer le tour à - 6, avec deux longueurs d'avance sur le Danois Nicolai Hojgaard, seul quatrième.
Sous une brise gênante, la légende du golf Tiger Woods a passé le cut à Augusta pour la 24e fois consécutive, un record.
La veille, le "Tigre" avait assuré que "le corps va bien", lui qui à 48 ans se remet d'une opération à la cheville droite subie en avril 2023 et souffre toujours de douleurs liées à son accident de voiture survenu en février 2021.
"C'était très difficile (...) C'était un bon défi. J'ai dû reculer plusieurs fois. Je n'avais jamais vécu ça à Augusta avant", a déclaré de son côté Bryson DeChambeau à propos des conditions de jeu de vendredi.
Même son de cloche chez le N.1 Scottie Scheffler, qui s'est néanmoins dit "fier" de son tournoi jusque-là.
"J'ai vraiment bien frappé la balle", s'est félicité l'invité-surprise Max Homa, lui aussi "fier" de sa performance et de sa gestion du parcours.
Les Majeurs comme le Masters d'Augusta sont les seules occasions pour les fans de la petite balle blanche de voir s'affronter les meilleurs joueurs du circuit PGA et du rival LIV.
"C'est différent, ne pas être en mesure de jouer la plupart des mêmes tournois et voir à quel point il (Scheffler) a du succès", a dit DeChambeau, qui fait partie des dissidents à avoir rejoint le LIV financé par l'Arabie Saoudite.
- Pavon se maintient -
La légende du golf Tiger Woods au deuxième tour du Masters d'Augusta, le 12 avril 2024
JAMIE SQUIRE - Getty/AFP
Quant à Woods, il pointe au 22e rang (+1), fort de son nouveau record, dépassant Gary Player et Fred Couples.
"Je vais envoyer un message à Freddy et le titiller un petit peu", s'est amusé le "Tigre", qui participe à son premier Majeur depuis avril 2023 et son opération de la cheville.
Plus bas dans le classement, émerge le N.2 Rory McIlroy qui, à + 4 (35e), voit le seul Majeur qui manque à son palmarès s'éloigner encore une fois.
Le tenant du titre, l'Espagnol Jon Rahm, qui peut devenir en cas de succès le quatrième joueur à remporter deux Masters consécutifs après Woods, Jack Nicklaus et Nick Faldo, a dégringolé au 44e rang (+ 5).
Matthieu Pavon au Masters d'Augusta, le 12 avril 2024
Warren Little - Getty/AFP
Enfin, la belle histoire du Français Matthieu Pavon se poursuit sur le parcours géorgien.
Huitième à l'issue de la première journée, il a conservé son rang, ex aequo avec six autres joueurs, à la faveur d'une carte de 73 vendredi (-1). Une performance remarquable pour sa toute première participation au Masters.
AFP / Augusta (États-Unis) (AFP) / © 2024 AFP