Julia Simon, préférée à Justine Braisaz-Bouchet, conclura dimanche le relais mixte français, première des 11 épreuves de biathlon au programme des JO de Milan Cortina 2026, à Anterselva (Italie), a annoncé le Comité olympique français (CNOSF) jeudi.
Leader de la Coupe du monde masculine, Eric Perrot lancera le relais mixte français (4x6 km), suivi de Quentin Fillon Maillet (double champion olympique à Pékin en 2022) puis de Lou Jeanmonnot, actuellement en tête de la Coupe du monde féminine. Pour la dernière relayeuse, le staff français a décidé d'aligner Julia Simon plutôt que Justine Braisaz-Bouchet.
Avec leur "Dream Team", les Français, qui peuvent prétendre au podium de chaque course, partiront favoris pour l'or aux côtés des Italiens, des Suédois et des Norvégiens.
"On a une +bête d'équipe+, ça c'est sûr ! On a deux maillots jaunes, des personnes super expérimentées. Julia a gagné la dernière course de Coupe du Monde. Quentin, on connaît tous son palmarès. On a une super équipe. Je suis vraiment impatient de pouvoir courir pour la France avec eux. C'est une belle fierté", a glissé Eric Perrot jeudi.
La seule incertitude concernait l'identité de la seconde biathlète, entre Simon et Braisaz-Bouchet. Chacune avait remporté une course à Nove Mesto fin janvier lors de la dernière étape avant les JO: l'individuel court pour "JBB", la mass start pour Julia Simon. La victoire de Simon, en confrontation directe, a conforté l'encadrement français dans son choix.
"Je pense qu'il y avait une ou deux compositions qui pouvaient être bonnes. Celle qui est proposée est très performante et compétitive", a estimé Braisaz-Bouchet en zone mixte.
- Une composition qui "s'imposait" -
Simon a été condamnée à l'automne à trois mois de prison avec sursis pour vol et fraude à la carte bancaire, après avoir reconnu l'utilisation à plusieurs reprises de la carte de crédit de Braisaz-Bouchet et d'une kinésithérapeute de l'équipe de France.
Suspendue un mois en novembre, Simon est progressivement revenue à son niveau en cours de saison, s'estimant "dans les temps" pour aller chercher une première médaille individuelle aux JO, elle qui est la biathlète française la plus titrée aux Mondiaux (10, dont 4 dans des courses individuelles).
"La composition s'est affinée au fur et à mesure de la saison. Mais pour finir, elle coule un peu de source. On a les deux leaders du classement général de la Coupe du monde, on a Quentin qui est le cinquième du général et qui s'est rarement troué sur un relais. Il a une grosse fiabilité en relais. On connaît les qualités de finisseuse de Julia. Cette composition de relais s'imposait quasiment de manière naturelle", a estimé le patron du biathlon français Stéphane Bouthiaux, jeudi en zone mixte.
Les Français ont remporté l'or en relais mixte aux Jeux en 2018 (avec Marie Dorin Habert, Anaïs Bescond, Simon Desthieux et Martin Fourcade) et avaient pris l'argent quatre ans plus tard à Pékin (Anaïs Chevalier-Bouchet, Julia Simon, Émilien Jacquelin, Quentin Fillon Maillet). Ils sont doubles champions du monde en titre de relais mixte (2024 et 2025), dans des compositions différentes.
AFP / Anterselva (Italie) (AFP) / © 2026 AFP