Barbe givrée, sacoches accrochées au cadre et routes enneigées à perte de vue. Le 16 décembre dernier, Baptiste Écalle, créateur de contenus a mis un point final à un défi aussi fou que symbolique : rejoindre le cercle polaire à vélo, en plein hiver, pour une cause solidaire. Parti de Paris, le jeune créateur de contenu sportif a traversé huit pays en 46 jours, jusqu’à Rovaniemi, en Finlande, le village officiellement associé au Père Noël.
"Si je vais voir le Père Noël, ça a du sens d’aller lui déposer des lettres"
À l’origine du projet, une idée presque enfantine, assumée comme telle par Baptiste. « Si je vais voir le Père Noël, ça a du sens d’aller lui déposer des lettres. Chaque personne lui écrit à la fin de l’année », raconte-t-il. Avant de partir, il récolte des lettres à Paris, puis continue sa collecte tout au long du trajet. Une manière d’embarquer d’autres anonymes dans l’aventure, tout en donnant un fil narratif à ce périple de plus de 4 200 kilomètres.
"Tu passes 4 ou 5 heures très concentré, au bout d’un moment, ça fatigue"
Mais très vite, la magie de Noël se heurte à la réalité du terrain. Des journées à plus de 80 kilomètres, des températures négatives et des conditions parfois extrêmes, notamment en Scandinavie.
« Tu passes 4 ou 5 heures très concentré, à tenir fermement le guidon, avec la neige qui te rentre de plein face dans le visage. Au bout d’un moment, ça fatigue. Et on fait pas mal de chutes », confie Baptiste. Seul sur des routes désertes, il avance pourtant, porté par l’objectif final. Car derrière le défi sportif se cache un engagement clair : soutenir l’association Mécénat Chirurgie Cardiaque, qui permet à des enfants atteints de malformations cardiaques d’être opérés.
"Je voulais aider ceux qui ont des problèmes de santé"
« Noël, c’est la magie des enfants. Je voulais aider ceux qui ont des problèmes de santé. Cette asso finance des opérations du cœur pour des enfants qui ont une malformation à la naissance », explique-t-il. Un moteur essentiel quand le corps lâche et que le froid s’installe. Résultat : plus de 7 000 euros déjà récoltés à ce stade. L’objectif affiché est désormais d’atteindre 12 000 euros, soit le coût moyen d’une opération cardiaque, d’ici la fin de l’année.
Un vélo, des lettres, de la neige et beaucoup de détermination : pour Baptiste Écalle, le conte de Noël s’est écrit à coups de pédales — et il pourrait bien sauver un cœur au passage.