Le professeur Christian Cabrol est décédé vendredi à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris, là même où il avait réalisé la première greffe cardiaque en Europe. Selon son entourage, il est décédé des suites d’une longue maladie. "Il était extrêmement humain et proche de ses patients", a déclaré son ancien collaborateur.
En 1968, le professeur Christian Cabrol avait marqué l’histoire de la médecine en transplantant un cœur, quatre mois seulement après l’exploit du professeur Chris Barnard au Cap. Son premier patient, âgé de 66 ans, n’avait survécu que 53 heures mais avait marqué le début d’une aventure faite de prouesses médicales. En 1982, il avait réussi la première transplantation cardio-pulmonaire en France avant de réussir en 1986 la première implantation d’un cœur artificiel temporaire, conçu pour servir de remplacement en attendant une greffe.
À côté de sa carrière médicale, Christian Cabrol s’est aussi lancé en politique. Membre du RPR puis de l’UMP, il a été élu conseiller de Paris pour la première fois en 1989 dans le XIIIe arrondissement. Il a ensuite été réélu en 1995 dans le même arrondissement puis dans le XVIe en 2001. Également député européen de 1994 à 1999, il a occupé les fonctions d'adjoint au maire de Paris, Jean Tiberi, entre 1995 et 2001.