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Seize policiers afghans tués dans un bombardement américain 

Par Benjamin Rieth avec AFP

Seize policiers afghans ont été tués par erreur vendredi lors d’un bombardement américain dans le Helmand, au sud du pays, au cours d’une opération contre les insurgés.

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La frappe aérienne a été attestée dès vendredi soir par le siège des forces américaines à Kaboul. "Vers 17H00, seize policiers afghans ont été tués dont deux commandants, deux autres ont été blessés", a indiqué samedi à l'AFP le porte-parole de la police du Helmand, Salam Afghan. "Les policiers avaient fini de nettoyer le village de Pachava dans le district de Gereshk et de chasser les talibans quand les Américains ont bombardé", a-t-il raconté.

Ouverture d'une enquête

Le porte-parole du ministère de l'Intérieur à Kaboul, Najib Danish, joint par l'AFP, a évoqué un bilan de douze morts, mais le porte-parole du gouverneur du Helmand, Omar Zwak, a confirmé que seize policiers avaient été tués sur la ligne de front contre les  talibans. Selon Salam Afghan, "une demi-heure avant la frappe, les talibans étaient bien présents mais les forces afghanes avaient repris le contrôle de la zone quand ils ont essuyé le bombardement". "Ce n'était pas délibéré, les policiers ont été visés par erreur" a-t-il insisté.

L'opération et l'erreur ont été admises dès vendredi soir par les forces occidentales à Kaboul dans un communiqué reconnaissant que "les tirs aériens ont conduit à la mort de forces afghanes amies qui étaient réunies dans un camp" sans avancer de bilan. La mission de l'Otan précisait que les tirs avaient eu lieu dans "une zone du sud de l'Afghanistan en grande partie contrôlée par les talibans" et annonçait l'ouverture d'une enquête interne, présentant également ses condoléances "aux familles frappées par cet événement fâcheux".

Au sein de la coalition occidentale, les forces américaines sont les seules à conduire des frappes aériennes contre les talibans et le groupe État islamique, au nom de la lutte contre le terrorisme. Mais au fil du temps, les bavures répétées des forces étrangères alimentent la colère de la population. Le dernier incident d'ampleur, en février 2017, avait fait 18 morts parmi la population du Helmand, province voisine de l'Uruzgan, selon la Mission des Nations Unies en Afghanistan. 

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