Alors qu'un corps qui semble être « celui d'un enfant », « porteur de vêtements similaires à ceux » de Lyhanna a été retrouvé hier et est toujours en cours d'identification, les preuves concernant Jérôme Barella, le suspect numéro un, ne cessent de s'accumuler. Actuellement mis en examen pour « enlèvement et séquestration » dans le cadre de la disparition de Lyhanna, 11 ans, il est encore protégé par la présomption d'innocence mais les déclarations l'accablent de plus en plus.
Et surtout, une question qui fait scandale à travers tout le pays : comment la justice a-t-elle pu laisser cet homme dans la nature, sans même l'entendre une seule fois, alors qu'il a fait l'objet depuis 2017 de 5 signalements et plaintes pour viols et agressions sexuelles sur mineures ?
2017 : 1er signalement pour relation avec une mineure de 17 ans
La première procédure remonte à décembre 2017, initiée par la mère d'une jeune fille de 17 ans. Cette dernière venait de découvrir que sa fille entretenait une relation avec un homme majeur. Jérôme Barella avait alors 29 ans. Selon Clémence Meyer, la procureure de la République d'Auch en charge de l'affaire : « La jeune fille évoquait alors une relation consentie ». Et à 17 ans, malgré le fait qu'elle soit mineure, ce n'est pas une infraction. La procédure a donc été classée sans suite en février 2018.
La jeune femme de 17 ans à l'époque des faits s'est exprimée dans la Dépêche du Midi et elle décrit un homme « très tactile et insistant ». Elle dévoile également qu'elle sentait « qu'il était louche ».
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2020 : Licenciement pour « relation inappropriée » avec une lycéenne
Trois ans plus tard, en 2020, Jérôme Barella avait été licencié du lycée de Lectoure où il occupait un emploi d'agent d'entretien. Une procédure disciplinaire au sein de l'établissement avait été lancée suite au signalement d'un comportement « inapproprié » envers une lycéenne. Ce n'est que deux jours après la disparition de Lyhanna, le dimanche 31 mai 2026, qu'un dirigeant de cet établissement a contacté la gendarmerie pour signaler cette procédure de licenciement. Mais la procureure d'Auch a précisé qu'en l'état « aucune procédure en lien avec cet événement n'a pu être identifiée » au sein de son parquet.
2022 : Plainte pour viol sur mineure de 7 ans, classée sans suite en 2024
Moins de deux ans après, une plainte pour viol est déposée en 2022 au commissariat de Béthune. Mais les faits qui se sont déroulés à Montestruc-sur-Gers datent de 2020.
La victime présumée est une mineure née en 2013, qui avait donc entre 6 et 7 ans au moment des faits dénoncés. Les faits se seraient produits courant 2020 au domicile même de Jérôme Barella. Selon RTL, il s'agirait de la fille d'un ami du suspect, venue en visite avec sa famille depuis le Nord.
Pour la troisième fois, il s'en sort sans aucune peine. Les investigations menées à l'époque « n'ont pas permis d'étayer suffisamment ces déclarations » selon Clémence Meyer. Le parquet a donc prononcé un classement sans suite le 28 mai 2024 pour « infraction insuffisamment caractérisée ». Le parquet de Béthune avait transmis le dossier à celui d'Auch en janvier 2024.
La procureure d'Auch a du moins indiqué que cette plainte sera désormais « réexaminée » au vu des événements récents.
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2025 : Plainte pour viols sur mineure de 10 ans, le suspect jamais entendu
C'est la procédure la plus récente avant la disparition de Lyhanna, et sûrement la plus grave au regard des défaillances de la justice qu'elle révèle.
La mère d'une fillette de 10 ans, amie des enfants de Barella, a porté plainte auprès de la brigade de gendarmerie de Plaisance-du-Touch (Haute-Garonne) le 22 août 2025, pour des viols commis à Montestruc-sur-Gers entre septembre 2024 et mai 2025, dans le domicile du suspect. La mère décrit que sa fille lui a rapporté avoir été violée à plusieurs reprises et qu'elle aurait eu « très mal ». Selon les informations de RTL, l'homme de 40 ans l'aurait invitée seule, sans ses propres enfants, et à plusieurs reprises.
La plaignante a été entendue le 27 août 2025. Par la suite, des examens médico-légaux et psychologiques ont été réalisés. Et c'est fin 2025, soit près de quatre mois après la plainte, que le dossier est arrivé au parquet d'Auch. Aujourd'hui, l'affaire est toujours en cours et Jérôme Barella n'a, à ce jour, jamais été entendu sur ces accusations. La mère témoigne, sur France 3 régions : « Ils ont pris ma plainte, on a fait ensemble l'examen médical, l'examen psychologique. Tout a été fait ici en Haute-Garonne, le dossier était complet. Depuis qu'il a été transmis à Auch, je n'ai rien. » Elle affirme qu'on lui aurait même dit : « Si vous n'arrêtez pas de nous appeler, on vous fera une main courante pour harcèlement. »
3 juin 2026 : Nouvelle plainte pour viol sur mineur déposée après la disparition de Lyhanna
La procureure Clémence Meyer a confirmé le 3 juin 2026, lors d'une conférence de presse, qu'une nouvelle plainte pour viol sur mineur avait été déposée le jour même. Le père qui a déposé la plainte a expliqué que sa fille, amie de l'une des deux filles de Jérôme Barella, avait passé un week-end chez lui.