Après plusieurs jours où les puncheurs et grimpeurs ont animé la course, le peloton devrait connaître une journée plus calme entre Lannemezan et Pau sur ce Tour de France. Si la chaleur restera un élément à surveiller, le profil de cette cinquième étape laisse peu de place au suspense : tout semble réuni pour une arrivée au sprint.
Une étape plate qui devrait sourire aux sprinteurs
Après plusieurs journées particulièrement exigeantes, le Tour de France propose un parcours beaucoup plus abordable. Entre Lannemezan et Pau, le relief ne devrait pas empêcher les équipes de sprinteurs de contrôler la course. Pour Pascal Chanteur, le scénario est déjà dessiné : "Ça sera une arrivée au sprint, contrôlée par les sprinters, peut-être une échappée de deux ou trois coureurs, mais toujours contrôlée à distance par ces équipes"
Le consultant estime que les équipes des hommes rapides ne laisseront pas passer cette opportunité : "depuis le départ, les sprinteurs n'ont pas eu la possibilité de s'exprimer. Donc je pense à une course relativement contrôlée, fermée, pour une arrivée au sprint à Pau."
Pourquoi Pogacar a laissé filer le maillot jaune
Le principal enseignement de la veille reste le changement de leader au classement général. Loin d'être une faiblesse, ce choix est avant tout une décision tactique de Tadej Pogacar, qui cherche à partager le travail de contrôle avec d'autres formations.
Pour Pascal Chanteur, cette stratégie est toute réfléchie : "Ils ont déjà remporté deux étapes. Ils avaient le maillot jaune et tout le poids de la course sur les épaules. Le fait de pouvoir laisser le maillot à d'autres coureurs qui sur les grands Tours finissent relativement loin, lui permet d'avoir des alliés. Et en l'occurrence, l'équipe Uno-X va lui permettre de pouvoir neutraliser, contrôler le peloton pendant quelques jours."
Philipsen et Merlier, les deux grands favoris à Pau
Sauf énorme surprise, cette cinquième étape devrait se conclure par un sprint massif dans les rues de Pau. Les équipes des hommes rapides ont tout intérêt à contrôler l'échappée pour offrir une véritable explication entre les meilleurs finisseurs du peloton.
Dans ce contexte, deux noms se dégagent nettement : Jasper Philipsen et Tim Merlier. Les deux Belges, parmi les meilleurs sprinteurs du monde, apparaissent comme les immenses favoris de cette étape. Derrière eux, des coureurs comme Olav Kooij, Biniam Girmay ou encore Mads Pedersen tenteront de jouer les trouble-fête.