Mbappé, Haaland, Messi, Kane, Vinicius Jr ou Dembélé : toutes les plus grandes stars du ballon rond sont au rendez-vous de cette Coupe du monde. Toute, sauf une. Le prodige Lamine Yamal peine a entamé son Mondial, à l’image de l’Espagne qui n’a pas convaincu en phase de poules, avec un nul contre le Cap-Vert (0-0) et une courte victoire face à l’Uruguay (1-0). Pour autant, les Ibériques ont réussi à se hisser en tête de leur groupe, le tout sans encaisser de but.
Eloigné des terrains pendant un mois et demi
Ses prestations sont à des années lumières de son Euro 2024 où il avait triomphé avec la Roja, tout en terminant meilleur passeur et meilleur jeune joueur du tournoi, à 16 ans seulement. Et il semblait partir sur les mêmes bases cette saison. En 45 rencontres, il a inscrit la bagatelle de 24 buts et distillé 18 passes décisives, toutes compétitions confondues. Mais il faut dire que le crack de la Roja et du FC Barcelone n’est plus au mieux physiquement depuis quelques semaines. Blessé à la cuisse, l’ailier n’avait pas disputé la moindre rencontre depuis le 22 avril, avant son entrée en jeu contre les Capverdiens, à la 71e minute.
Et il semble qu’il ne soit toujours pas à 100%. Yamal n’a disputé aucune des trois rencontres dans leur intégralité. Sur les 270 minutes de jeu disputée par l’Espagne depuis le début de la compétition, il n’en a disputé que la moitié. S’il a tout de même inscrit le but de l’ouverture du score contre l’Arabie saoudite (4-0) son bilan reste famélique comparé aux autres têtes d’affiches du tournoi qui gravitent autour des 6 unités et pulvérisent les records.
La France « ne peut pas être meilleurs que nous »
Le Blaugrana devrait néanmoins avoir l’occasion de se rapprocher de ses concurrents ce soir, contre l’Autriche en 16e de finales, alors que Luis de la Fuente pourrait le titulariser sur le côté droit espagnol. Mais à l'issue de cette première phase, le prodige ne semble pas inquiet de la suite, et encore moins de la forme étincelante des Français.
Yamal « pense qu'il n'y a aucune sélection qui est imbattable ». Il rappelle également qu’« ils ne nous ont pas battus à l'Euro. Ils ne peuvent pas être meilleurs que nous. La phase de groupes ne veut rien dire. Regarde l'Allemagne. La Coupe du monde commence maintenant. À partir de maintenant, ce n'est plus la même chose. On aurait très bien pu faire trois matchs nuls en phase de groupes et ensuite éliminer la France, c'est tout », explique-t-il, visiblement sûr de ses forces.
Les crampons polémiques de Lamine Yamal
Mais la suite du parcours ne sera pas simple pour les Espagnols. S’il parvienne à se défaire l’Autriche, ils pourraient défier le Portugal de Cristiano Ronaldo ou la Croatie de Luka Modric en huitièmes et pourraient même retrouver les Bleus en demi-finale en cas de succès contre les États-Unis ou la Belgique en quarts.
Outre ses performances en deçà des attentes sur le terrain, Yamal fait aussi parler de lui en-dehors, et pas pour de bonnes raisons. En effet, il s’est retrouvé au cœur d’une polémique au début du Mondial pour une histoire de… crampons. La tête de gondole de l’Espagne a décidé de faire honneur à ses origines en laissant apparaitre les drapeaux du Maroc et de la Guinée équatoriale, pays de naissance de ses parents, sur ses chaussures.