Le futur porte-avions français, pesant 80 000 tonnes et mesurant 310 mètres de long, s'appellera donc le "France libre" !
Ce nouveau géant des mers succèdera en 2038 au Charles de Gaulle, sur lequel Emmanuel Macron a fait un déplacement remarqué le 9 mars, en pleine Méditerranée orientale, face aux risques d'extension du conflit au Moyen-orient.
Le chef de l'État a donné le feu vert à la construction de ce porte-avions de nouvelle génération en décembre, concrétisant un projet en gestation depuis 2018. La coque sera façonnée à Saint-Nazaire à partir de 2031.
Le plus gros navire militaire construit en France
Ce nouveau fleuron, qui représentera 10 milliards d'euros d'investissements sur une vingtaine d'années, est d'ores et déjà paré de tous les superlatifs. "Ce sera le plus gros navire militaire construit en France, avec 77 000 tonnes contre 42 000 pour le Charles de Gaulle", relève l'Elysée.
Seuls deux pays au monde disposent de porte-avions nucléaires, les Etats-Unis (11 bâtiments) et la France. La Chine et l'Inde sont à propulsion classique et les autres (Royaume-uni, Italie...) sont équipés de porte-aéronefs à décollage vertical, moins performants.
De quoi faire du navire un symbole de la puissance militaire française, à l'heure où le président Macron met un accent particulier sur l'effort de défense, à l'image de son récent discours sur la dissuasion nucléaire qui marque l'augmentation de l'arsenal français et une coopération avec huit pays européens.
Le futur bâtiment "sera capable à la fois de catapulter et de récupérer des avions. Actuellement, sur la plupart des porte-avions, vous catapultez et vous reconfigurez ensuite le pont pour récupérer, ce qui limite en termes de capacité opérationnelle", souligne la présidence.