Le spectacle sera toutefois à observer avec la plus grande prudence. Des lunettes spéciales sont indispensables pour protéger la rétine, tandis que le choix d’un horizon dégagé vers l’ouest sera déterminant puisque le Soleil sera très bas au moment du maximum.
Une éclipse presque totale dans le Sud-Ouest
Ce mercredi, la Lune s’interposera entre la Terre et le Soleil pour offrir aux Français une éclipse partielle d’une ampleur exceptionnelle. La totalité ne sera pas visible depuis la France métropolitaine, mais l’obscuration dépassera 90% dans l’ensemble du pays et atteindra 99,5% à Biarritz. La côte Atlantique et les régions proches des Pyrénées seront ainsi particulièrement favorisées.
À Paris, 92,2% du Soleil seront masqués au maximum, vers 20h17. À Brest, l’obscuration atteindra 96,5% vers 20h19, contre 97,6% à Bordeaux vers 20h24. Toulouse atteindra 97,9% vers 20h26, tandis que Biarritz connaîtra le maximum national avec 99,5% vers 20h27. À Strasbourg, l’obscuration sera de 89,9%, avec un maximum vers 20h16.
Le spectacle se déroulera toutefois très près de l’horizon. Les observateurs devront donc privilégier un endroit offrant une vue totalement dégagée vers l’ouest ou le nord-ouest. Selon les régions, le Soleil ne sera qu’à quelques degrés au-dessus de l’horizon au moment du maximum.
Des lunettes indispensables pour observer le Soleil
L’intensité exceptionnelle du phénomène ne doit surtout pas faire oublier le risque pour les yeux. Même lorsqu’une grande partie du Soleil est cachée, le rayonnement restant peut provoquer des lésions rétiniennes. La diminution de l’éblouissement peut même donner l’impression trompeuse qu’il est possible de regarder l’astre directement.
"Dans l'oeil, il y a la cornée, qui est le globe transparent en avant de l'iris. Derrière, il y a un cristallin, qui fait zoom. Et derrière tout ça, il y a la rétine, qui est la petite cellule photosensible qui capte l'image. Eh bien, la cornée et le cristallin, c'est comme une loupe. Si vous mettez un bout de papier avec une loupe et que vous faites jouer la loupe sur le rayon lumineux, votre bout de papier va prendre feu. La rétine, c'est un peu pareil", explique au micro de Sud Radio Dr Isabelle Aknin, médecin ophtalmologue, spécialisée en pathologies rétiniennes.
"C'est pour ça que quand vous regardez le soleil, vous êtes super ébloui. Donc, vous ne pouvez pas supporter la lumière. Donc, vous fermez les yeux, vous détournez le regard. Et là, quand il y a une éclipse, il y a moins d'éblouissement. Donc, le cerveau se sent tranquille, on va regarder, alors que la brûlure existe quand même, cette brûlure est indolore. Non seulement les UV passent, mais ils sont concentrés sur la zone la plus importante, qui est le centre de la macula, la zone où on a nos 10/10, la zone qui nous permet de voir, de reconnaître des visages, de lire etc. Et c'est brûlé de deux façons. Il y a une brûlure thermique, ça fait comme du caramel, si vous voulez. Et il y a une brûlure photochimique, c'est-à-dire que ça va oxyder, en quelque sorte ça va rouiller la rétine", poursuit Isabelle Aknin à l'antenne de Sud Radio.
L’ophtalmologue rappelle que les accidents ne sont pas théoriques : "Quand on regarde le soleil et qu'il n'y a pas l'éclipse, on ne peut pas, c'est trop lumineux, et donc, on va forcément fermer les yeux et détourner le regard. Quand il y a eu une éclipse en 1999, il y a eu des patients qui ont regardé et qui se sont brûlé la rétine et qui se sont retrouvés avec une baisse d'acuité visuelle définitive. J'ai un autre exemple, c'est un gamin qui jouait avec un faisceau laser, ça ressemble, hein. Il s'amusait à faire passer le faisceau laser sur ses yeux. Il est passé de 10/10 à 5 en en quelques minutes".
Des lunettes certifiées et rien d’autre
Pour observer l’éclipse, les lunettes doivent être spécialement conçues pour cet usage et conformes aux normes en vigueur. L’Observatoire de Paris recommande notamment des lunettes portant les certifications CE et ISO 12312-2.
Jean Icjter, fabricant de lunettes, explique leur fonctionnement au micro de Sud Radio : "Les lunettes d'éclipse que nous, on fabrique, sont équipées d'un filtre en double couche. Il y a d'abord un filtre extérieur en polyestère aluminisé qui lui réfléchit les rayons nocifs du soleil, donc qui ne laisse pas pénétrer. Et derrière, nous avons un deuxième filtre, qui est un filtre en polymère noir qui, lui, restitue une image colorée en orange et nette du soleil. Le filtre extérieur, c'est uniquement un filtre de réflexion pour que tous les rayons néfastes du soleil ne pénètrent pas dans l'oeil".
L’expert insiste également sur la nécessité de vérifier la conformité du produit : "Un vendeur doit présenter un certificat de conformité en bonne et due forme établi par un laboratoire agréé de l'Union européenne, qui justifie que vos lunettes sont conformes à la norme. Cette norme est obligatoirement gravée sur les lunettes. Ensuite, il faut le numéro de la certification, qui est attribué par le laboratoire agréé. Il faut qu'il y ait les coordonnées exactes du laboratoire agréé avec son propre numéro d'agrément. Et il faut qu'il y ait aussi le nom du produit qui vous est proposé".
Dr Isabelle Aknin met enfin en garde contre les fausses protections : "On ne regarde par le soleil avec des lunettes, mais aussi des longues vues, des télescopes, des choses comme ça. Et si vous regardez à travers un appareil photo, ça ne vous protège pas".
Le rendez-vous céleste commencera selon les endroits autour de 19h20 et atteindra son maximum entre 20h20 et 20h35. Une fois le Soleil couché, le spectacle pourra se poursuivre dans la nuit avec le pic des Perséides, attendu entre le 12 et le 13 août.
Retrouvez "Le fait du jour" chaque jour à 10 heures avec Anthony Martins Misse
Cliquez ici pour écouter "Le fait du jour"
Toutes les fréquences de Sud Radio sont ici !