La Coupe du monde de football est business juteux, un filon très rentable qui fonctionne à tous les étages et qui régale. Détentrices des droits de diffusion télé, les chaînes de télévision en profitent tout naturellement pour activer les mécaniques les plus lucratives afin de s'offrir une part de ce gâteau gourmand.
En France, M6 a payé environ 120 à 130 millions d’euros pour s’offrir les droits de diffusion en clair de 54 matches de la Coupe du monde de football 2026. Au-delà des spots de publicité diffusés avant, pendant et après les différentes rencontres (tarifés 70.000€ pour un match dit « neutre » à 330.000 demain pour la demi-finale France-Espagne, et jusqu'à 500.000 € si la France avait atteint les tirs au but de la finale), la chaine française utilise un dispositif discret mais redoutablement efficace : les jeux-concours par SMS surtaxés.
2,97€ pour tenter sa chance
Pendant la retransmission, les téléspectateurs sont invités à envoyer un SMS pour tenter de gagner 5.000 €, 10.000 €, etc, et jusqu'à 100.000 voire 250.000 € ! Une tentation à portée de smartphone, l'euphorie ambiante accélérant souvent le processus de passage à l'acte. Mais « tenter sa chance » a un coût minimum : la participation au « Coupe du monde FIFA 2026 » de M6 nécessite 3 SMS successifs, chacun facturé 0,99 € TTC. Soit 2,97 € TTC au total, hors coût éventuel de l’opérateur .
Un premier SMS pour s'inscrire en envoyant le mot clé demandé, un deuxième dans la foulée pour donner ses coordonnées et enfin un troisième pour répondre à la question posée. Une simplicité apparente qui masque une logique économique redoutable : multiplier les participations et maximiser les revenus car si on est joueur, on peut tomber dans le panneau du 4e SMS dit "multiplicateur", qui pose une nouvelle question à 0,99€.
Jusqu'à 4,75 millions d'euros lors de France-Maroc
A titre d'exemple, le quart de finale France–Maroc a été suivi par 16,09 millions de téléspectateurs. En appliquant le taux de participation, la fourchette crédible se situerait entre 300 000 et 800 000 SMS envoyés lors de ce match. Avec un coût de 1,98 € TTC par participation, cette affiche a pu générer entre 891.000€ pour un plancher bas de 300 000 participants, jusqu'à environ 4,75 million € pour 800 000.
Un marché à 380 millions d’euros en France
Selon l’ARCEP, les services de données mobiles surtaxés — dont les SMS de jeux télévisés — ont généré près de 380 millions d’euros hors taxes en 2025 en France . Mais derrière ce business se cache une réalité peu connue : le remboursement, qui est un droit légal. Tout participant peut en effet récupérer le coût de son SMS. Mais moins de 1 % des joueurs le demandent, selon les données compilées par la plateforme Robin des Ronds.
La raison ? Un parcours du combattant car il faut retrouver le règlement du jeu, conserver une facture téléphonique détaillée, constituer un dossier complet, envoyer un courrier dans un délai strict et s'armer de patience. Pour les jeux organisés par M6, le délai moyen de remboursement est en effet de 167 jours selon les données recueillies par Robin des Ronds auprès de ses utilisateurs, soit près de six mois, bien au delà des trois mois parfois annoncés dans les règlements...