Elle est la plus grande joueuse de tous les temps : Serena Williams effectuait son retour sur les courts. Ce lundi, l’Américaine affrontait l’Australienne Maya Joint au premier tour de Wimbledon. A 44 ans, la lauréate de 23 Grands Chelems a poussé son adversaire au troisième set. Après avoir pris sa retraite en 2022, elle montre qu’un retour est toujours possible. Si elle est la joueuse la plus âgée à avoir repris les raquettes, d’autres avant elles ont tenté l’aventure avec des résultats divers.
Kim Clijters, un retour gagnant et un retour manqué
En 2020, la légende belge Kim Clijters annonçait reprendre sa carrière de tennis. Elle déclarait « vouloir retrouver son meilleur niveau d’ici deux ans » et que « le tennis féminin n’avait pas tant évolué depuis sa retraite ». Un retour manqué puisque la pandémie de Covid 19 l’a stoppée nette. Mais ce n’était pas son premier retour sur le circuit. En 2007, suite à son premier titre à l’US Open en 2005, elle prend une première fois sa retraite. Après deux ans de pause, elle revient sur les courts à 26 ans. Là, elle atteint son apogée en remportant l’Us Open en 2009 et 2010 ainsi qu’un Open d’Australie en 2011. En 2012, elle entame sa première retraite suite à plusieurs problèmes de santé dont un genou qui la faisait souffrir.
Justine Hénin Hardenne, un coude droit en vrac
16 ans auparavant, l’ancienne numéro 1 mondiale belge Justine Hénin Hardenne était revenue sur les courts. Elle qui avait dominé le circuit mondial entre 2000 et 2007 annonce en 2008 « être lassée ». Après une victoire à l’Open d’Australie, quatre Roland Garros et deux Us Open, elle décide de raccrocher les raquettes. Mais en 2009, âgée de 28 ans elle prend tout le monde de court en annonçant son retour. Justine Hénin déclare que « l’adrénaline » des matchs lui manque. En 2010, elle remporte deux tournois sur le circuit secondaire: Stuttgart et Bois-Le-Duc. En 2011, son coude droit l’empêche de poursuivre sa carrière prenant une nouvelle fois sa retraite à 30 ans.
Martina Hingis, un come-back difficile
Joueuse dominante de la fin des années 1990, la Suissesse Martina Hingis a marqué le tennis mondial. Avec plusieurs victoires en Grand Chelem : dont trois Open d’Australie, un Wimbledon et un US Open, une série de blessures et de douleurs viennent freiner son ascension. En 2003, elle annonce une première fois sa retraite à seulement 22 ans. Après plusieurs opérations, elle tente un premier come-back entre 2005 et 2007. Une blessure à la hanche l’oblige une nouvelle fois à prendre sa retraite. En 2008, elle est suspendue deux années pour dopage à la cocaïne. Elle tente un dernier retour sur le circuit en 2013 en double. Elle met un terme à sa carrière en simple en 2015 à la Fed Cup.
Jennifer Capriati, un come-back victorieux
Au début des années 1990, Jennifer Capriati est annoncée comme la future grande championne du tennis féminin mondial. Mais en 1993, elle est tétanisée face à la pression et vit très mal le divorce de ses parents. Jennifer Capriati décide de prendre du recul et de mettre sa carrière entre parenthèses. En 1994, l’Américaine est arrêtée pour de petits délits comme du vol à l’étalage et de la détention de marijuana. L’ex-enfant prodige reprend le circuit en 1996 mais peine lors des grands rendez-vous. Le déclic vient en 1999 suite à sa victoire aux Internationaux de Strasbourg. En 2001, c’est la consécration : elle remporte son premier Grand Chelem à l’Open d’Australie et enchaîne avec Roland-Garros. Elle remporte son troisième grand chelem à l’Open d’Australie en 2002. En 2004, elle annonce prendre sa retraite après une blessure à l’épaule.
