Esthète du football, champion du monde 1998 et champion d'Europe 2000 avec l'équipe de France, Thierry Henry a réagi dès hier soir avec force au micro de Fox Sports, après la naufrage des Bleus face à l'Espagne en demi-finale de la Coupe du monde. « Ce n’était pas une performance de demi-finale de Coupe du Monde, c’était une honte, a souligné d'emblée notre Titi national. Avec la qualité présente dans ce vestiaire, il n’y a absolument aucune excuse pour jouer avec si peu d’intensité, si peu de courage et si peu de fierté. J’en ai assez d’entendre parler de talent. Le talent ne sert à rien si vous ne vous battez pas. C’est inacceptable pour une équipe qui prétend vouloir devenir championne du monde. »
Henry : « Où étaient les leaders ? Où était la personnalité ? »
Et d'ajouter : « Trop de joueurs se sont cachés quand le match est devenu difficile. Où étaient les leaders ? Où était la personnalité ? Porter le maillot de la France implique une responsabilité, et ce soir, trop d’entre eux ont complètement échoué à cette responsabilité (…) Chaque joueur dans ce vestiaire doit se regarder dans la glace parce que cette performance était loin, très loin du niveau de la France (…) Si vous n’avez pas le courage de vous battre dans une demi-finale de Coupe du monde, alors vous ne méritez pas d’être en finale. Point final. L’Espagne n’a pas seulement surpassé la France, elle l’a surpassée en travail, en intelligence et en classe. »
Vieira : « Je suis en colère »
Autre géant de la génération 1998-2000, Patrick Vieira a confié au micro des médias anglais avoir « profondément mal parce que je sais ce que cela signifie de porter le maillot de la France. J’ai vu des joueurs dotés d’un talent incroyable qui n’ont jamais égalé la faim, le désir ou l’intensité de l’Espagne. C’est déchirant (…) Je suis en colère parce que ce pays méritait tellement plus. Des millions de supporters français ont cru en cette équipe pour finalement assister à une prestation qui manquait de courage au moment où cela comptait le plus. »
« Ne me parlez pas de qualité ! a poursuivi l'ancien Gunner. La qualité sans caractère ne vaut rien en demi-finale de Coupe du monde. Trop de joueurs ont disparu, trop ont accepté la défaite et trop ont attendu que quelqu’un d’autre les sauve. Ce n’est pas ce que représente le fait de jouer pour la France. Quand vous portez ce maillot, vous devez lutter jusqu’à ce que vous ne puissiez plus courir. Vous devez quitter le terrain sans rien avoir de plus à donner dans votre corps. »
🇫🇷 L’équipe de France est éliminée en demi-finale de la Coupe du monde
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Lizarazu : « On s'est fait broyer »
Au micro de TF1, Bixente Lizarazu n'a pas non plus été tendre avec les Bleus : « On s'est fait broyer, on est complètement passé à côté de l'événement. Il y a eu une faillite individuelle. Nos attaquants, qui ont été si forts durant cette Coupe du monde - Mbappé, Olise, Dembélé - sont passés à côté de leur match (…) On a été incapables de réagir. Normalement, il y a une réaction mais cette réaction, on ne l'a pas eue après. Donc on a failli partout, on n'a rien fait pour gagner alors qu'il n'y a que ça qui compte dans le foot. »
Ibrahimovic : « Les Français semblaient bien trop détendus, presque arrogants »
Jamais la langue dans sa poche, Zlatan Ibrahimovic a estimé sur Fox Sports que « les joueurs français n'étaient pas "vivants" ni actifs ». Et d'enfoncer le clou : « le vrai problème dans ce match Espagne-France, c'était la complaisance de la France. Ils ont gravement sous-estimé l'Espagne, ils semblaient bien trop détendus, presque arrogants, comme s'ils pouvaient traverser la défense espagnole quand ils le voulaient. Être menés 1-0 ne semblait pas les inquiéter : ils étaient convaincus de pouvoir renverser la situation facilement. Au lieu de cela, cette trop grande confiance leur a coûté cher. »
🇫🇷⚽️ Coupe du monde 2026 : l'équipe de France éliminée, autopsie d'un fiasco totalhttps://t.co/bejn8OFZ0t
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Rooney : « Les talents, les superstars, ça ne suffit pas pour gagner une Coupe du monde »
Outre-Manche, Wayne Rooney a confié aux médias anglais : « Les gens vont regarder la France et parler de talents, de superstars, mais ce match montre une fois de plus que le football ne se résume pas à ça. Il faut plus que de grands noms pour gagner une Coupe du monde.
Je l’ai vécu moi-même avec l’Angleterre. Nous avions des joueurs incroyables — David Beckham, Frank Lampard, Ashley Cole, et bien d’autres joueurs de haut niveau — et nous n’avons pas réussi à gagner le Coupe du monde. Ce n’est pas une question de qui vous avez sur le papier. Si vous ne savez pas jouer ensemble, vous ne gagnez pas. C’est aussi simple que ça. »
Wenger : « Une leçon de football »
Enfin, Arsène Wenger, ancien coach des Gunners d'Arsenal, y est allé de son avis au vitriol : « L'Espagne n'a pas simplement battu la France, elle lui a donné une leçon de football ! J'ai été déçu par la France car ils ont permis à l'Espagne de tout dicter. À ce niveau, c'est une énorme erreur. La France ressemblait à une équipe en attente que quelque chose se passe. Elle a été surpassée en stratégie et complètement dominée. La meilleure équipe a atteint la finale de la Coupe du monde, et il n'y a aucun argument là-dessus. »