L'histoire était quasi écrite. Aymeric Laporte semblait destiné à prendre la succession de Samuel Umtiti au sein de l'équipe de France. Pourtant, l'histoire d'amour entre le défenseur basque et les Bleus n'a jamais vraiment commencé. Entre absences répétées des listes de Deschamps et profondes désillusions, l'ancien joueur de Manchester City a finalement choisi de représenter l'Espagne. Un choix qui lui a permis de remporter un premier grand titre international : l'Euro 2024. Pièce maîtresse du système de Luis de la Fuente, Aymeric Laporte est devenu au fil des mois avec la Roja le titulaire qu'il n'a jamais été chez les Tricolores. Retour sur son parcours et sur les raisons qui l'ont conduit à changer de sélection.
Formé chez les Bleus avant le grand virage
Avant d'opter pour l'Espagne, Aymeric Laporte est passé par toutes les équipes de jeunes de la sélection française. À plusieurs reprises capitaine, il participe à la Coupe du monde des moins de 17 ans au Mexique en 2011. Avec les moins de 19 ans, il atteint la finale de l'Euro 2013, perdue 2-1 face à la Serbie. Déjà approché par la Fédération espagnole (car formé de l'autre côtés des Pyrénées), il décline les sollicitations. « Je ne pense qu'à l'équipe de France, je ne suis pas dans cette optique », confiait-il alors, tout en laissant entendre qu'il ne fermait pas totalement la porte à un changement de nationalité sportive.
Le 29 septembre 2016, le joueur formé à l'Athletic Bilbao est appelé pour la première fois en équipe de France A. Il ne dispute toutefois aucune minute sous le maillot bleu. Malgré plusieurs convocations, il se heurte à une concurrence féroce en défense centrale. En 2018, il vit sa « plus grande désillusion » selon ses propres mots : sa non-sélection pour la Coupe du monde en Russie. Deux ans plus tard, Didier Deschamps le rappelle pour les rencontres face à l'Albanie et à l'Andorre, mais une blessure l'empêche de répondre à la convocation. Il ne sera ensuite plus jamais appelé.
Le 11 mai 2021, grâce aux origines espagnoles de son grand-père, le natif d'Agen obtient officiellement la nationalité espagnole et fait le choix de représenter la Roja.
Devenu un titulaire indiscutable
Quelques jours plus tard, le 24 mai 2021, Luis Enrique le retient dans sa liste pour l'Euro. Aymeric Laporte honore sa première sélection le 4 juin, lors d'un match amical face au Portugal (0-0). Pour sa première grande compétition internationale, il atteint les demi-finales de l'Euro, où l'Espagne est éliminée aux tirs au but par l'Italie, future championne d'Europe.
Présent lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, il connaît une nouvelle désillusion avec l'élimination de la Roja dès les huitièmes de finale face au Maroc.
Une revanche totale lors de l'Euro 2024
L'Euro 2024 marque en revanche l'apogée de son parcours international. Sous les ordres de Luis de la Fuente, Aymeric Laporte s'impose comme l'un des leaders de la défense espagnole et remporte le premier grand trophée de sa carrière internationale, aux côtés d'un autre Français naturalisé espagnol, Robin Le Normand. Ironie de l'histoire, l'Espagne élimine la France en demi-finale avant de décrocher le titre continental.
Titulaire depuis le début de cette Coupe du monde, Aymeric Laporte continue d'écrire son histoire sous le maillot espagnol. Une victoire en Coupe du monde lui permettrait d'effacer définitivement le souvenir de la désillusion vécue avec les Bleus et de compléter un parcours international hors du commun.