"Pour nous, cette région est caractérisée par une sismicité modérée à faible (…) les séismes dans cette région-là dépassent rarement la magnitude 5", a indiqué à l'AFP Mustapha Meghraoui, physicien à l'Institut de physique du globe de Strasbourg.
"On peut dire que c'est un (séisme) rare", "un séisme important pour la région", a-t-il expliqué. "C'est plutôt au sud de Grenoble, à l'est de Valence qu'il y a une sismicité importante (…) Là, Montélimar, pour nous, c'est une zone de sismicité relativement faible", a-t-il ajouté.
Selon lui, l'épicentre se situe entre les villes ardéchoises du Teil et de Viviers, "à une dizaine de km de profondeur. Nous sommes en train d'affiner les résultats pour avoir une profondeur un petit peu plus précise".
Mais "vu les dégâts" causés par le tremblement de terre, l'épicentre doit se situer "entre 5 et 10 km", a estimé le scientifique.
M. Meghraoui a encore mis en garde contre une probable future réplique, consécutive à la première secousse : "il doit y avoir une réplique principale qui va être de l'ordre de 4,5", a-t-il estimé, sans formellement exclure une secousse "peut-être aussi forte que celle de ce matin, c'est rare" mais "il faut qu'on soit prudent et vigilant", a-t-il insisté.
Lors de cette réplique, "si les gens restent dans leur maison" qui a pu être fragilisée par le premier séisme, "ça risque d'être un petit peu dangereux" pour eux, a-t-il mis en garde.
"Si les gens sont dans une maison fragile, il vaut mieux qu'ils la quittent, qu'ils aillent à la mairie du coin, par exemple", pour s'abriter dans un bâtiment "mieux construit" et se "mettre à l'abri pendant un moment", a-t-il encore conseillé.
Quatre personnes ont été blessées, dont une grièvement, lors de ce séisme de magnitude 5,4 qui s'est produit lundi à peu avant 12H00 près de Montélimar, selon les préfectures de la Drôme et de l'Ardèche.