Ce mardi 18 août 2026, Sophie Adenot est devenue la première Française à réaliser une sortie extravéhiculaire dans l'espace, une prouesse technique de plus de six heures aux côtés de l'astronaute américain Anil Menon. Une nouvelle étape dans un parcours déjà historique, puisqu'elle est aussi la deuxième femme française à avoir volé dans l'espace, après Claudie Haigneré en 1996. L'occasion de revenir sur les femmes qui, depuis plus de soixante ans, ont écrit l'histoire de la conquête spatiale.
Sophie Adenot, une nouvelle page de l'histoire spatiale française
Le 18 août 2026, Sophie Adenot va entrer dans l'histoire en devenant la première femme française à effectuer une sortie extravéhiculaire, à 400 kilomètres d'altitude et à près de 28 000 km/h. Accompagnée de l'astronaute de la NASA Anil Menon, elle est chargée de remplacer une antenne de communication défectueuse sur la Station spatiale internationale (ISS), lors d'une intervention prévue pour durer environ six heures et demie.
Elle est également la deuxième femme européenne à réaliser une sortie extravéhiculaire, après l'Italienne Samantha Cristoforetti en juillet 2022, mais la première à le faire en combinaison spatiale américaine EMU, sa consœur ayant pour sa part utilisé une combinaison russe Orlan.
Claudie Haigneré, la pionnière française
Avant Sophie Adenot, c'est Claudie Haigneré qui a ouvert la voie aux Françaises dans l'espace. En 1996, elle s'était envolée pour une mission de seize jours à bord de la station orbitale russe Mir. Un exploit qui avait profondément marqué la jeune Sophie Adenot, alors âgée de 14 ans.
Valentina Terechkova, la première femme dans l'espace
Impossible d'évoquer les femmes astronautes sans remonter à Valentina Terechkova. En 1963, la cosmonaute soviétique devient la toute première femme à voyager dans l'espace, ouvrant la voie à des décennies de conquêtes spatiales féminines.
Sally Ride, la première Américaine
Vingt ans plus tard, en 1983, Sally Ride devient la première astronaute américaine à se rendre dans l'espace, à bord de la navette spatiale Challenger. Une figure devenue emblématique de la place des femmes dans les programmes spatiaux occidentaux.
Samantha Cristoforetti, la pionnière des sorties spatiales européennes
L'astronaute italienne Samantha Cristoforetti a été, en juillet 2022, la première femme européenne à réaliser une sortie extravéhiculaire, en combinaison russe Orlan. Un record que Sophie Adenot vient compléter en 2026, en devenant la première à effectuer cet exercice en combinaison américaine.
Peggy Whitson, le record de longévité dans l'espace
Du côté des États-Unis, l'astronaute Peggy Whitson s'est illustrée par la durée cumulée de ses séjours dans l'espace, répartis sur plusieurs missions à bord de l'ISS, faisant d'elle l'une des figures les plus expérimentées de l'astronautique féminine.
Christina Koch et Jessica Meir, la première sortie 100 % féminine
En 2019, les Américaines Christina Koch et Jessica Meir sont entrées dans l'histoire en réalisant la première sortie extravéhiculaire entièrement féminine, un symbole fort de la place grandissante des femmes dans les missions spatiales.
Avec sa sortie extravéhiculaire du 18 août 2026, Sophie Adenot rejoint ce cercle restreint de pionnières et confirme la place croissante des Françaises dans l'exploration spatiale.