La compagnie nippone Tepco, opérateur de la centrale nucléaire de Fukushima (Japon), vient d'annoncer que des niveaux de radiation records ont été observés sur le site et qu'un trou a même été localisé dans une partie métallique, située à l'intérieur de l'enceinte de confinement du réacteur 2. Ces observations, pour le moins inquiétantes, ont été réalisées à l'aide d'un robot qui a pu s'introduire à l'intérieur de la structure.L'appareil muni d'une caméra a été envoyé sur place à la fin du mois de janvier et les images capturées ont permis aux spécialistes d'en conclure qu'un taux anormalement haut de radiations, pouvant "atteindre 530 sieverts par heure"*, régnait actuellement dans l'enceinte de confinement. Un tel niveau provoquerait la mort quasi instantanée d'un homme exposé. A titre de comparaison, le précédent relevé datant de 2012 - effectué dans un autre emplacement du réacteur - n'avait mesuré, selon Tepco, "que" 73 Sv/h. Par la voix de l'un de ses porte-paroles cité par l'AFP, l'opérateur a tenu à préciser qu'il existait une "marge de manoeuvre" suggérant que le niveau soit en réalité "inférieur d'environ 30%", tout en concédant qu'il "restait élevé".Un trou de forme carré d'un mètre de largeur a par ailleurs été découvert sur une plateforme métallique, située sous la cuve qui contient le coeur du réacteur. Cette faille pourrait être due à une chute du combustible ayant entraîné la fonte puis le percement de la cuve, une hypothèse que Tepco n'a pas été en mesure de confirmer. De nouvelles investigations devraient donc être menées dans les jours qui viennent afin de déterminer avec exactitude le degré de gravitéPour rappel, le réacteur 2 de la centrale fut (avec le 1 et le 4) le plus endommagé lors du gigantesque tsunami qui avait suivi le tremblement de terre de mars 2011. Les dégâts avaient alors provoqué une fuite massive de substances radioactives, que l'opérateur Tepco tente depuis d'endiguer non sans mal, comme en attestent ces nouvelles mesures.*unité de mesure évaluant l'effet des rayonnements sur l'homme
Japon/Fukushima : niveau de radiation record et potentiellement mortel
Par Mathieu D'Hondt
De très forts taux de radiation ont été observés sur le site nucléaire de Fukushima (Japon), qui avait été endommagé lors du terrible séisme survenu dans la région en 2011.
