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547 enfants victimes d'abus dans un chœur catholique en Allemagne

Par Benjamin Rieth avec AFP

Un rapport d’enquête lève le voile sur l’un des pires scandales dans l’Église en Allemagne. Au moins 547 enfants du chœur catholique allemand de Ratisbonne ont été victimes d’abus, dont des viols.

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Entre 1945 et le début des années 90, pas moins de 547 enfants membres du chœur catholique de Ratisbonne en Allemagne ont subi des sévices. 500 auraient été victimes de maltraitances physiques et 67 victimes d’agressions sexuelles. Néanmoins le nombre d’enfants ayant subis ces abus pourrait être bien supérieur et dépasser les 700, selon Ulrich Weber, l’avocat chargé par l’Église catholique de faire la lumière sur ce drame dévoilé en 2010. "Nous avons tous fait des erreurs et nous avons beaucoup appris", a réagi dans un communiqué l'évêché de Ratisbonne, qui a depuis revu et adapté la pédagogie au sein du chœur des "Regensburger Domspatzen" ("Les moineaux de la cathédrale de Ratisbonne").

Privation de nourriture, coups et agressions sexuelles

Les sévices allaient de la privation de nourriture au viol en passant par des coups et d'autres agressions sexuelles, commis par des membres du clergé et des éducateurs. La plupart des cas sont toutefois prescrits et les 49 auteurs présumés des violences identifiés dans le rapport ne devraient donc pas être poursuivis. Chacune des victimes devrait recevoir jusqu'à 20 000 euros d'indemnisation. Elles ont décrit leur passage dans ce chœur millénaire et mondialement connu comme "une prison, un enfer et un camp de concentration", "le pire moment de leur vie, marqué par la peur, la violence et la détresse", a rapporté Ulrich Weber.

Ce bilan présenté mardi est largement supérieur à celui déjà rendu public en janvier 2016, lorsque Ulrich Weber avait fait état dans un rapport intermédiaire de 231 victimes de violences physiques, dont des agressions sexuelles. Certaines avaient alors affirmé avoir été violées. En février 2015, les autorités catholiques locales n'avaient reconnu que 72 victimes.

"Culture du silence"

L'avocat s'en est pris à l'évêque en poste au moment des faits et lui a reproché de n'avoir pas suffisamment encouragé le dialogue avec les victimes. Il n'a pas non plus épargné Mgr Georg Ratzinger, le frère de l'ancien pape Benoît XVI, qui a dirigé de 1964 à 1994 ce chœur de petits chanteurs. Si Mgr Ratzinger, aujourd'hui âgé de 93 ans, a toujours assuré n'avoir pas eu connaissance de sévices sexuels au sein de cette chorale, selon Ulrich Weber, il était au courant de ces violences et a "détourné le regard" : la "culture du silence" régnait au sein du chœur où la protection de l'institution a semble-t-il primé, a dénoncé l'avocat. Selon son rapport, des victimes ont été ignorées et certains auteurs de violences auraient même été protégés

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